Les hortensias sont des arbustes prisés pour leurs fleurs spectaculaires, et on peut facilement les multiplier soi-même. Le bouturage en eau est une méthode simple, sans équipement spécialisé, qui permet de suivre la formation des racines à travers le verre. Elle convient bien aux débutants, à condition de choisir le bon moment et de respecter quelques règles d’hygiène. Le meilleur moment va de la fin du printemps à l’été, quand les tiges sont jeunes et en pleine croissance. En automne, la plante entre en repos et les chances de reprise diminuent nettement.
Sélection des tiges
Choisissez des tiges saines de 10 à 15 cm, souples et vertes, issues de rameaux non florifères et sans bois dur. Évitez celles qui présentent des taches ou des parasites. Un rameau sec ou taché sur le pied mère peut avoir plusieurs causes, que détaille cet article sur une branche d’hortensia qui se dessèche.
Taille des feuilles
Retirez les feuilles inférieures pour qu’aucune ne trempe dans l’eau, et gardez une ou deux paires de feuilles en haut. Si elles sont grandes, coupez-les de moitié pour limiter l’évaporation, car la tige sans racines ne peut pas compenser les pertes d’eau.
Coupe en biais
Avec un outil propre et bien affûté, coupez la tige en biais juste sous un nœud, là où les bourgeons se forment. C’est à cet endroit que les racines apparaissent le plus facilement.
Technique de bouturage en eau
Choix du récipient
Un bocal en verre ou une bouteille en plastique transparente coupée en deux permet de surveiller les racines. Les racines n’aiment pas la lumière vive : si le bocal est très exposé, enveloppez-en la base d’un papier ou d’un tissu, sans couvrir les feuilles.
Mise en eau
Remplissez le récipient d’eau non calcaire (eau de pluie ou filtrée) et plongez-y la base de la tige, avec un ou deux nœuds immergés. Aucune feuille ne doit toucher l’eau. Complétez le niveau dès qu’il baisse.
Conditions optimales
Placez les boutures dans un endroit lumineux, sans soleil direct, à une température d’environ 15 à 20 °C. Une cloche ou un sac en plastique posé au-dessus peut aider à garder l’air humide, à condition de ne pas toucher les feuilles et de l’aérer régulièrement pour éviter les moisissures.
Suivi et transplantation
Observation des racines
Les premières racines blanches apparaissent souvent après 2 à 4 semaines, parfois plus. Changez l’eau tous les quelques jours, et dès qu’elle devient trouble ou malodorante, rincez aussi la base de la tige. Une eau stagnante favorise la pourriture.
Transplantation
Quand les racines mesurent quelques centimètres, plantez la bouture dans un substrat léger et drainant, par exemple un mélange de terreau et de terre de bruyère. Ces racines d’eau sont fragiles et doivent s’habituer à la terre : arrosez sans détremper et gardez le substrat frais pendant les premières semaines, à l’abri du soleil direct.
Hormone de bouturage
Les poudres ou gels d’hormone de bouturage sont surtout utiles pour un bouturage directement en terreau : dans l’eau, le produit se dissout. Si vous bouturez en terre, trempez la base de la tige, puis tapotez-la pour retirer l’excès.
Méthodes naturelles
On entend parfois parler de miel ou d’ail pour favoriser la cicatrisation. Leur efficacité n’est pas clairement établie, mais ils ne coûtent presque rien si vous voulez les essayer sur une ou deux boutures.
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Erreurs à éviter
Surcharge des récipients
Limitez-vous à 2 ou 3 boutures par récipient. Trop serrées, elles manquent d’air, l’eau s’altère plus vite et une maladie se propage d’une tige à l’autre.
Exposition excessive
Évitez les températures extrêmes (au-dessus de 25 °C ou en dessous de 10 °C), qui ralentissent l’enracinement ou abîment les feuilles.
Une bouture d’hortensia conserve les caractéristiques de la plante mère. Pour les hortensias à grosses fleurs, la couleur rose ou bleue dépend toutefois de l’acidité du sol où ils sont plantés. Si le pied mère ne donne pas de fleurs, voici quelques pistes sur un hortensia qui refuse de fleurir.
Chantal est rédactrice pour Chaque Jour, Jardin. Elle écrit des articles pour le site, avec une exigence simple : des conseils de jardinage justes, compréhensibles et utiles à tous, du grand jardin au rebord de fenêtre.
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